承認什麽，他的故事不夠精彩？

歇洛克沒有立即回應，不緊不慢地讀完第一冊 《魔鬼之樂》，將它妥帖地放好，才看向邁克羅夫特。

“真是意外的對比。我親愛的哥哥居然也看廉價恐怖小說，它們沒有妨礙你享受甜食？字裏行間的血跡，與草莓醬一般美味嗎？”

請不要惡心草莓醬。

此刻，邁克羅夫特痛恨他的急速聯想力，幸而今天桌上沒有草莓醬的蹤影。

回家後他並不想念倫敦，但整天面對不夠貼心的弟弟，那個霧氣籠罩的城市還是有獨到魅力——足夠清靜。

一個月前，福爾摩斯兩兄弟因為母親的突發疾病，匆匆離開倫敦回到家鄉約克郡。一個暫停工作，一個暫停學業，計劃等母親的身體狀況穩定後再離開。

“別用草莓醬轉移話題。”

邁克羅夫特勾起嘴角，“歇洛克，或許你們的故事性勢均力敵，但背後的含義不同。

盡管你筆下的作案過程覆雜難解，而《魔鬼之樂》看似不夠覆雜，卻在是質問根本——誰是真的魔鬼。”

“雖然剛出了第一期，但能看出它脫胎於開膛手傑森案件。魔鬼究竟是誰？殺人者嗎？還是讓他成為殺人者的社會？”

邁克羅夫特有點惋惜，開膛手傑森的作案經過已被報紙完全披露，關註案件的人都能知道來龍去脈。如今無法輕松推測，誰是寫出《魔鬼之樂》的「阿佩普」。

歇洛克沒有否認，反而認真點了點頭，“你說得不錯，所以我才會買它。如果「阿佩普」往後的作品一如這冊精彩，是讓我好奇它背後是誰。

看，我已經坦然承認了。我親愛的哥哥，你也該承認吧。你做此對比，起因只是我讓你的巧克力蛋糕受委屈了。它不該與任何事物等同，對嗎？”

這次輪到歇洛克微笑，他以「巧克力蛋糕」作筆名，真是絕佳選擇。邁克羅夫特難得表現出不舒爽的神色，讓他有了別樣的樂趣。

“邁克羅夫特，為什麽你不能體會我的用心良苦。作為體貼的弟弟，很關心哥哥的健康。恕我直言，過多甜食會導致中年發福。而且你又不喜歡運動，可想而知將來會多麽可怕。”

歇洛克說罷張開雙臂，誇張地比劃了一個球形，仿佛那是邁克羅夫特的未來。

邁克羅夫特：想倫敦了，那裏沒有諷刺他身材的弟弟。

歇洛克：想倫敦了，那裏沒有戲謔他筆力的哥哥。

老福爾摩斯夫人從外散步回來，看到兩兄弟對坐談笑。“我感覺已經好多了，去外面走走也不錯。”

歇洛克與邁克羅夫特迅速調整表情：母親面前，保持友好微笑。

“約克郡的空氣一直很好，正如你們一如既往的相親相愛。你們在外相互扶持，我在約克郡也放心了。”

老福爾摩斯夫人欣慰地點點頭，笑著走上樓。

兄弟兩人相互對視。

邁克羅夫特：你什麽時候走？最好分開駕車。

歇洛克：你什麽時候走？並不希望兩人同路。

**

要保持微笑的還有一人。

不管期待與否，該來的逃不掉。

距離搶劫案過去三天。

雷斯垂德終在夜間七點來到蒙塔古街，敲響那扇他並不想叩起的房門。白天他來過一次，被房東提醒凱爾西工作未歸，不如晚飯時間再來試試。

“真是稀客。探長是來感謝我嗎？”

凱爾西聽到熟悉的詢問聲，其實並不意外雷斯垂德遲早會上門。“感謝大可不必，我一直遵守承諾。如果哪天我違約了，只會是事情超出了控制範圍。”

雷斯垂德勉強假笑，“真要謝謝你的守約。很榮幸對L探長的讚揚，沒有超出你的控制範圍。”

“看你笑得如此真誠，似乎不僅是為了感謝。”

凱爾西將人請入客廳。搬來半個多月，屋內已是井井有條地放了不少東西。基本是書、報紙與分文別類的筆記。

雷斯垂德掃了一眼，開始懷疑自己的英語能力。為什麽筆記本封面的單詞，分開讀他都認識，但連在一起就狗/屁不通了。

很好，他用了一個粗俗的形容詞，可惜不能直接說表達出口。

“實話實說，並不是我想找你，是錢想找你。”

雷斯垂德決定放過自己的腦袋，不去猜密碼般的標題究竟什麽意思，也不會自取其辱地問為什麽要這樣記錄。

他說著指了指，書架邊的畫板，上面有好幾幅美食素描。“哈瑞蛋糕店，看來你也喜歡它，那聽說上周六的事故嗎？”

“似乎與一起搶劫案有關。”

凱爾西倒來兩杯茶，好整以暇地落座，“探長想告訴我，你又無法找到線索了？”

又！這是很精準的嘲諷。

雷斯垂德最初也沒想到會追不到劫匪。當天出事時間是下午，街上一直有人，而當天派出了不少警力，但真就沒再找到蛛絲馬跡。

“你聽說了劫案，但可能不知道有一位富家小姐差點被劫匪的馬車撞了。薰衣草街帽子店老板，班傑明被當場劫走。

現已證實當時駕車的人是班傑明，他的背後抵著一把刀。劫匪們讓他駕走店裏的馬車，送他們一程。他完全無法反抗只能照做，後來被打暈拋下。”

雷斯垂德已盡量客觀的語氣，“班傑明肯定想追回損失，但不想再破財雇傭外援。我們都清楚，能打動你的價碼並不低。

現在，查爾斯·賓利先生出資，就是那位賓利小姐的哥哥，希望有人能揪出逃逸的劫匪，以三百英鎊為酬勞。”

不過，雷斯垂德沒有隱瞞卡洛琳的現場口供，主觀上他並不想和不知感恩的人打交道。可惜作為警察，他不能以主觀行事。

客廳裏，一時無話。

凱爾西端著茶杯，手指輕輕摩挲杯柄，許久才將杯子放下。“原來如此。真是太遺憾了，我沒能親自見一見現場。”

那場面很有趣嗎？

雷斯垂德弄不懂凱爾西的喜好，“不談上周六了，我們說將來。你打算接手賓利家的案子嗎？”

不算清過去，還談什麽將來，救人還救錯了嗎！

凱爾西依靠在椅背上，態度似乎並不強求。

“探長，做事要講道理，請人辦案就要有請的態度。賓利小姐要找到肇事者，不該只讓你代述，親自上門是禮儀。”

雷斯垂德：你確定？壓根沒人邀請，執意深入白教堂區的人是誰？

“還有，我不需要三百英鎊。”

凱爾西若無其事地將一大筆錢拒之門外，“這筆錢用做登報道謝費用，請賓利小姐撰文登報感謝那位見義勇為的絡腮胡先生。如果賓利家同意這一提議，我才會接受他家的調查邀請。”

“咳！咳——”

雷斯垂德一口茶嗆著，真想不到魔鬼先生還會為路人打抱不平，一出手就是戳人痛處的方式。“抱歉，我只是太驚訝。這個提議太棒了，見義勇為值得被感謝，這種精神值得被讚美。”

不過，卡洛琳答應的可能性不高。特意點出讓她對絡腮胡道謝，在她看來恐怕就是要彎腰屈膝。

雷斯垂德心裏明白，卡洛琳的不道謝並非不願，而是想都沒想過。在某些上層人士看來，中下層哪怕為他們犧牲，也是應該做的。

“如果賓利小姐不同意呢？”

雷斯垂德可不認為賓利家非凱爾西不可。“他們可以選擇別人，三百英鎊想來會吸引不少人。”

凱爾西笑了笑，“我們勉強不了別人，問心無愧地堅持自己的選擇就好。比起為賓利小姐尋找肇事者，我覺得為被劫店主尋回損失更重要。不需要高酬勞，他願意送我一頂賞心悅目的帽子就夠了。”

肇事者與劫匪，兩者雖是同一撥人，但為了什麽去調查的意義並不同。

“好，我會轉達你的建議，明天給你答覆。”

雷斯垂得沒有多留，離開前忍不住問了一句，“班納特先生，你推測一下，賓利家有幾成可能會同意？”

凱爾西不甚在意地說，“我又不是魔鬼能未蔔先知。”

雷斯垂德表情一僵，今年最好笑的冷笑話出現了，隨即就聽下一句漫不經心的話。

“探長一定要猜，可以分析賓利先生是不是僅憑運氣經商。”

凱爾西沒有多說，如果是未曾謀面的E.E或者「巧克力蛋糕」，連問都不會問這種傻問題。她對著迷惑的雷斯垂德揮揮手關門，“提前說句，探長晚安。”

安？這還怎麽安？

雷斯垂德掐了自己一把，讓他又多嘴提問。現在到底是思考好，還是直接放棄？

***

『賓利家誠摯感謝挺身而出的絡腮胡，你是力挽狂瀾阻止馬車相撞的英雄。』

『只因多看了你一眼——記哈瑞蛋糕店門前，特大車禍的如何化險為夷。』

『他來時平平無奇，他去時無影無蹤，但在我們心中已是傳奇——讚美我們的絡腮胡騎士。』

倫敦·賓利宅

卡洛琳狠狠一推，將各種誇張標題的報紙都掃落在地。

三百英鎊！ 在她厲聲拒絕後，哥哥居然竟然答應了可笑的要求，三百英鎊的價格，在報紙上大肆感謝了那個連名字都不知道的絡腮胡胖子！

絡腮胡救了她又怎麽樣！

其他人不了解情況，但警察問話時，哥哥與達西先生都在場。登報道謝，就是將她的面子狠狠踩在地上摩擦。

卡洛琳想到昨天哥哥上門去請人破案，倫敦偵探又不只一個，憑什麽要她委曲求全。以往哥哥都順著她，現在為了外人，一點都不顧她的尊嚴。為此，她氣得一天一夜沒和哥哥說話。

“咚咚。”

女仆在外敲門，“小姐，賓利先生請您下樓。班納特先生與雷斯垂德探長來了。”

卡洛琳想也不想地冷叱，“不去！”

女仆又說，“達西先生也來了。”

卡洛琳身體一僵。

如果不下樓，豈不是完全不知四人說些什麽，她連一句挽回形象的話都解釋不了。可如果下樓，讓她再回憶一遍現場，真的是如坐針氈。

上帝啊！究竟是哪來的魔鬼，讓她左右為難。

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